Oneway.vn – Tôi muốn tiếp tục hướng lòng về thiên đàng, hết lòng phục vụ Chúa Jêsus và những người xung quanh, chạy cho đến cuối cùng và hoàn thành sứ mạng làm chứng về Tin Lành của ân điển mà Ngài đã giao cho tôi.
Đôi khi tôi tự hỏi: “Chúa ơi, con là ai mà Ngài lại dẫn dắt con đi xa đến thế?” Dạo gần đây, tôi vẫn thường thầm thì câu hỏi trong I Sử Ký 17:16: “Vua Đa-vít bước vào, ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va, và thưa rằng: ‘Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời, con là ai và gia đình con là gì mà Ngài đem con đến đây?’” Tôi là ai mà được Chúa cho cơ hội thực hiện chương trình phát thanh trên toàn quốc suốt 40 năm? Tôi là ai mà được Ngài ban cho một cuộc hôn nhân đầy phước hạnh với chồng cũng ngần ấy năm? Và làm sao tôi có thể sống 55 năm với chứng liệt tứ chi trên chiếc xe lăn này?
Sự thật là tôi không có sức để tự mình làm được những điều ấy. Mỗi sáng thức dậy, tôi vẫn thấy mình cần Chúa hơn bao giờ hết. Giống như Đa-vít, tôi thường xưng nhận rằng: “Con đây là người khốn cùng và thiếu thốn” (Thi Thiên 40:17). Có lẽ chính vì thế mà Chúa đã dìu tôi đi đến tận hôm nay. Tôi không thể giải thích hết, nhưng tôi biết rõ rằng “mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp thế gian để giúp sức cho người nào trọn lòng đối với Ngài” (II Sử Ký 16:9). Chúa vẫn tìm kiếm những con người yếu đuối nhưng hết lòng yêu mến Ngài, để bày tỏ sức mạnh của Ngài qua đời sống họ. Có lẽ đó cũng chính là câu chuyện đời tôi, nhưng vì sao mình có thể đi đến tận hôm nay thì không phải điều tôi có thể tự giải thích. Tôi chỉ biết tiếp tục ngợi khen Chúa qua từng cột mốc Ngài cho tôi được đi qua.
Suốt nhiều thập kỷ qua, tôi đã dành cuộc đời mình để phục vụ công việc của Cứu Chúa Jêsus Christ, và có lẽ chẳng điều gì đem lại cho tôi niềm vui lớn hơn thế. Nhưng khi nhìn lại 55 năm sống với chứng liệt tứ chi – cùng hai lần đối diện với ung thư, những vấn đề nghiêm trọng về hô hấp, đại dịch COVID-19 và những cơn đau mãn tính – tôi vẫn luôn bám lấy lời này trong Công Vụ Các Sứ Đồ 20:24:
“Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình là quý, miễn sao hoàn tất cuộc đua và chức vụ tôi đã nhận lãnh nơi Chúa là Đức Chúa Jêsus, để công bố Tin Lành về ân điển Đức Chúa Trời.”
Và khi đánh dấu 55 năm kể từ ngày phải gắn bó với chiếc xe lăn, tôi nhìn lại những cột mốc đã qua và thấy Chúa đã làm biết bao điều kỳ diệu trên hành trình ấy.
Kỷ niệm ngày Đạo luật về Người Khuyết tật (ADA) ra đời
Sau tai nạn gãy cổ 55 năm trước, cuộc đời tôi hoàn toàn đảo lộn. Tôi rơi vào trầm cảm, và khi ấy, những người tôi ngại ở gần nhất lại chính là những người cũng ngồi xe lăn như mình. Tôi cảm thấy không thoải mái khi ở bên họ, đến mức gần như tránh né bất cứ ai khuyết tật. Vậy mà chỉ hơn mười năm sau, Chúa lại dùng chính nghịch cảnh của tôi để mở ra một mục vụ quốc tế dành cho người khuyết tật. Đâu đó trong quãng thời gian ấy, tôi không còn bị nỗi sợ về tương lai chi phối như trước, cũng không còn nhìn những người khuyết tật khác bằng ánh mắt cũ. Chúa đã thay đổi tấm lòng và cách nhìn của tôi, giúp tôi hiểu rằng cuộc sống còn có những điều quan trọng hơn rất nhiều so với việc mình có thể bước đi bình thường hay không.
Vào cái thời tôi bắt đầu cuộc sống trên xe lăn, khả năng tiếp cận dành cho người sử dụng xe lăn và các thiết bị hỗ trợ vận động khi ấy còn rất hạn chế. Những năm 1970, mỗi khi đến một nhà hàng, tôi thường được bảo phải vòng ra con hẻm phía sau, lăn xe qua những thùng rác bốc mùi rồi vào bằng cửa bếp. Từ đó, tôi phải len qua một gian bếp đông đúc, ồn ào mới đến được bàn ăn.
Tôi vẫn nhớ lần mình bị kẹt trong phòng thay đồ của một cửa hàng thời trang khi đang thử quần áo. Chiếc xe lăn của tôi bị mắc kẹt chặt giữa cánh cửa xoay và bức tường. Quản lý cửa hàng đã phải đến và kéo mạnh để giải cứu tôi. Chiếc xe lăn của tôi đã để lại những vết trầy xước khắp phòng thay đồ. Tôi đã vô cùng xấu hổ. Đó là thực trạng của những năm đầu thập niên 70, trước khi Đạo luật về Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) ra đời.
Qua từng năm, tôi càng gặp nhiều tình huống tiến thoái lưỡng nan, bị mắc kẹt, hoặc phải đi vòng một quãng rất xa chỉ để vào được rạp chiếu phim, nhà hàng, nhà thờ hay siêu thị. Cuối cùng, sau quá nhiều lần rơi vào những tình huống vừa bất tiện vừa tủi thân như thế, tôi quyết định phải lên tiếng – không chỉ cho chính mình mà còn cho những người khuyết tật khác.
Cuối những năm 1980, tôi được bổ nhiệm vào Hội đồng Quốc gia về Người khuyết tật dưới thời Tổng thống Reagan. Một trong những vấn đề đầu tiên Hội đồng tập trung giải quyết là việc người khuyết tật gặp quá nhiều trở ngại khi muốn tiếp cận các nơi công cộng. Cùng với nhiều tổ chức hoạt động vì người khuyết tật, chúng tôi đã trình lên Quốc hội một dự luật quan trọng nhằm thay đổi thực trạng đó trên khắp nước Mỹ. Rồi đến năm 1990, tôi có mặt trên bãi cỏ Nhà Trắng cùng các thành viên khác của Hội đồng và tận mắt chứng kiến Tổng thống Bush ký Đạo luật về Người Khuyết tật Hoa Kỳ (ADA).
Tôi ít khi nhớ lại quãng thời gian mình làm việc trong Hội đồng. Nhưng trong một chuyến nghỉ gần đây ở Công viên Quốc gia Yosemite, chồng tôi và tôi nhận ra rằng gần như bất cứ đâu cũng có lối đi được làm phẳng và có ký hiệu dành cho người khuyết tật. Tôi vừa ngạc nhiên vừa vui khi thấy có hàng dặm đường mòn mà mình có thể thoải mái di chuyển bằng xe lăn. Còn ở những nơi xe lăn không thể tới, đã có xe đưa đón hỗ trợ.
Có lúc đang lăn xe giữa thung lũng Yosemite, tôi chợt dừng lại, mắt rưng rưng khi nhớ đến những năm tháng phải vòng qua những con hẻm tối, đi bằng cửa sau chỉ để vào được một nơi nào đó. Những ngày ấy đã ở lại phía sau. Còn bây giờ, gần như cả hệ thống công viên quốc gia đã mở ra trước mắt tôi. Bài viết này đánh dấu 32 năm kể từ ngày Đạo luật ADA được ký ban hành.
Không chỉ là quyền tiếp cận: Khát khao được thuộc về
Dĩ nhiên, người khuyết tật cần nhiều hơn những vỉa hè bằng phẳng, vòi nước thấp vừa tầm hay những đường dốc thuận tiện cho xe lăn. Ở Hoa Kỳ, các đạo luật về khả năng tiếp cận đã tạo ra rất nhiều thay đổi tích cực, nhưng luật pháp không thể đem lại cảm giác được đón nhận và thuộc về – điều mà nhiều người khuyết tật vẫn còn thiếu. Dù đã 32 năm kể từ khi Đạo luật ADA ra đời, họ vẫn thường xuyên đối diện với sự cô lập và cảm giác bị đứng ngoài cuộc. Đó cũng là một trong những lý do tôi thành lập “Joni và Những Người Bạn” (Joni and Friends) vào năm 1979. Tôi biết ngoài kia còn rất nhiều người đang vật lộn với những cay đắng, sợ hãi và mất mát giống như tôi từng trải qua. Vì vậy, tôi tập hợp những người bạn có cùng tấm lòng, cùng nhau tìm mọi cách để đem tình yêu và hy vọng trong Cứu Chúa Jêsus Christ đến với người khuyết tật trên khắp thế giới.
Chúng ta cần nhiều hơn những gì Đạo luật ADA có thể làm được. Trong Lu-ca 14:13–14, Chúa Jêsus dạy chúng ta: “Nhưng khi ngươi đãi tiệc, hãy mời những người nghèo khó, tàn tật, què quặt, đui mù thì ngươi sẽ được phước.” Tại “Joni and Friends”, chúng tôi hướng đến một thế giới nơi mỗi người khuyết tật đều tìm thấy hy vọng, phẩm giá và một chỗ để thuộc về trong thân thể của Cứu Chúa Jêsus Christ.
Tại Hoa Kỳ, chẳng hạn, chúng tôi tổ chức các Kỳ Bồi Linh Gia Đình, nơi các vị phụ huynh đang chăm sóc con khuyết tật có cơ hội nghỉ ngơi sau những ngày dài vất vả, còn cả gia đình được ở giữa một cộng đồng thật sự thấu hiểu và đón nhận họ. Quan trọng hơn, họ được nhắc rằng mình có một chỗ trong thân thể Chúa Jêsus Christ. Nhiều cựu chiến binh trở về sau chiến tranh phải sống với thương tật, những tổn thương sâu sắc về tinh thần và hội chứng căng thẳng sau sang chấn (PTSD), nên chúng tôi tổ chức các Kỳ Nghỉ Dưỡng Chiến Sĩ dành cho họ và gia đình. Chúng tôi đang tiếp tục xây dựng các chương trình và cung cấp nguồn lực để giúp các Hội Thánh mở rộng vòng tay với người khuyết tật, để họ được đón nhận vào cộng đồng đức tin và tìm thấy mái ấm thuộc linh của mình trong Cứu Chúa Jêsus Christ.
Nhu cầu trên khắp thế giới
Lòng tôi đau xót khi nghĩ đến khoảng một tỷ người khuyết tật trên khắp thế giới, trong đó rất nhiều người đang sống trong nghèo khó và gần như không có cơ hội để thay đổi hoàn cảnh của mình. Họ cảm thấy bị cả cộng đồng bỏ quên. Nhưng Chúa Jêsus không quên họ.
Tại các quốc gia đang phát triển, chúng tôi trao tặng xe lăn và Kinh Thánh thông qua chương trình “Bánh Xe Cho Thế Giới” (Wheels for the World). Dự án Ngôi Nhà Của Joni (Joni’s House) xây dựng những trung tâm hỗ trợ người khuyết tật, nơi họ có thể được hoạt động trị liệu, nhận vật tư y tế, học Kinh Thánh, được gây dựng trong đời sống đức tin, học nghề, sửa chữa và bảo dưỡng xe lăn, cùng nhiều hình thức hỗ trợ khác. Chúng tôi cũng phối hợp với các bệnh viện địa phương để chăm sóc vết thương, hỗ trợ phẫu thuật và vật lý trị liệu. Nói cách khác, chúng tôi muốn tình yêu của Chúa Jêsus không chỉ được rao giảng bằng lời nói, mà còn được bày tỏ cách cụ thể qua sự chăm sóc và lòng thương xót dành cho những người đang cần được giúp đỡ, với Đấng Christ là trung tâm.
Chúng tôi đang chuẩn bị khởi công một trung tâm hỗ trợ người khuyết tật tại Ukraine thì chiến tranh nổ ra vào tháng Hai. Khi bom đạn của Nga trút xuống, nhiều người khuyết tật bị mắc kẹt giữa vùng chiến sự. Vì vậy, chúng tôi vẫn bắt đầu phục vụ người khuyết tật Ukraine, chỉ là theo một cách hoàn toàn khác với những gì đã dự tính. Galyna, điều phối viên của chúng tôi tại địa phương, lập tức bắt tay vào việc sơ tán họ ngay giữa lúc các cuộc pháo kích ngày càng dữ dội. Với sự hỗ trợ từ mạng lưới các Hội Thánh địa phương và các đối tác của chúng tôi tại Ba Lan, cô đã không ngừng tìm kiếm những người khuyết tật đang gặp nguy hiểm và đưa những người dễ bị tổn thương nhất đến nơi an toàn. Cho đến nay, hàng trăm người đã được sơ tán.
Dù chiến sự tại Ukraine giờ đây không còn xuất hiện dày đặc trên các bản tin như trước, Galyna và những người trong mạng lưới của chúng tôi vẫn tiếp tục lo chỗ ở và lương thực cho người khuyết tật Ukraine. Chúng tôi cũng đang chuẩn bị tổ chức một Kỳ Bồi Linh Gia Đình dành cho những người khuyết tật đã phải rời bỏ quê nhà cùng những người đang chăm sóc họ.
Hướng về thiên đàng
Từ những căn hầm tối tăm ở Ukraine, đến chân dãy Himalaya, rồi những con phố giữa trung tâm Los Angeles, rất nhiều người khuyết tật vẫn đang sống trong những hoàn cảnh vô cùng đau đớn. Nhu cầu của họ rất cấp thiết, và đó cũng là lý do tôi vẫn tiếp tục cuộc đua mà Chúa Jêsus đã đặt trước mặt mình. Ngoài kia còn quá nhiều người đang vật lộn như tôi của 55 năm trước, khi tai nạn làm tổn thương tủy sống và khiến tôi bị liệt tứ chi.
Tuổi càng cao, những khó khăn do tình trạng liệt tứ chi càng nhiều hơn, nhưng điều đó không khiến tôi muốn dừng lại. Nhờ ơn Chúa, tôi học cách không nắm giữ quá chặt bất cứ điều gì, kể cả chính cuộc đời mình. Tôi không muốn vì tuổi tác, sức khỏe suy giảm hay những cơn đau ngày một nhiều mà thu mình lại và chỉ lo giữ sức cho bản thân. Trái lại, tôi tìm thấy niềm an ủi và niềm vui sâu xa khi mỗi ngày tiếp tục từ bỏ chính mình để phục vụ Đức Chúa Jêsus Christ và những người khuyết tật khác trên khắp thế giới – nhiều người trong số họ đang phải đối diện với những khó khăn còn lớn hơn tôi rất nhiều.
Còn điều gì quan trọng hơn việc sống bày tỏ đức tin của mình bằng những việc rất cụ thể – xắn tay áo lên và ở bên những người đang cần được giúp đỡ? Mỗi khi mệt mỏi, tôi lại nghĩ đến Chúa Jêsus. Ngay cả khi bị treo trên cây thập tự và chịu đau đớn tột cùng, Ngài vẫn nghĩ đến người khác: người tử tội bên cạnh, mẹ Ngài, và cả những người lính đã đóng đinh Ngài. Ê-phê-sô 5:1 nhắc tôi phải noi theo Ngài. Vì vậy, tôi muốn tiếp tục hướng lòng về thiên đàng, hết lòng phục vụ Chúa Jêsus và những người xung quanh, chạy cho đến cuối cùng và hoàn thành sứ mạng làm chứng về Tin Lành của ân điển mà Ngài đã giao cho tôi.
Bài: Joni Eareckson Tada; dịch: Esther Võ
(Nguồn: thegospelcoalition.org)
Leave a Reply